Кто такой фендрик?

Это слово звучит для нашего уха как-то несолидно и даже несколько смешно. Хотя ничего смешного в нем нет. Фендрик — самый младший офицерский чин, 14-го класса в «Табели о рангах» Петра I. Следовательно, в русском языке это слово появилось в 1722 году, когда «Табель» была написана и начала внедряться в государственную жизнь. Как и многие слова, пришедшие в русский язык во времена царствования царя-реформатора, слово это немецкого происхождения, от «Фэнрих» (Fähnrich) — знаменосец.

Чуть позже, в 1730 году, это звание было заменено русским словом «прапорщик». На флоте ему соответствовало звание «мичман», а у казаков — «хорунжий». Последнее происходило от польского слова «хоронж» (chorąż), также означающего «знамя». Так что и хорунжий — знаменосец.

Во время военной реформы 1884 года звание прапорщика в русской армии упразднили. Начинавшие службу офицеры сразу становились подпоручиками. В армиях же Германии и Норвегии до сих пор первое офицерское звание называется «фэнрих» («фенрик»). Знаменитый норвежский путешественник Тур Хейердал во время Второй мировой войны, воюя в норвежской армии, выслужился из сержантов и получил звание фенрика.

В русской же армии, как нетрудно посчитать, фенрики просуществовали всего-то восемь лет. Однако и в русском языке, и в русской литературе след это звание оставило заметный.

Начнем с того, что старшие по званию офицеры продолжали называть подпрапорщиков «фендриками». Иногда в шутку, иногда, чтобы не зарывались и место свое знали. При этом то и дело вспоминали знаменитую фразу из какого-то указа Петра I: «А фендриков, ежели где соберутся, разгонять фухтелями (то есть, палашами), понеже что фендрик фендрику может сказать умного?» То есть прозвище «фендрик» у офицеров значило то же самое, что «салага» у матросов и у солдат.

«Чего ты трусишь, фендрик! — крикнул вдруг Бек-Агамалов на подпрапорщика. — Привыкай. Сам ведь будешь когда-нибудь адъютантом. » (А. И. Куприн. «Поединок»)

Среди ранних рассказов А. П. Чехова есть рассказик «Экзамен на чин». Герой рассказа служит приемщиком на почте. Лет ему почти шестьдесят, скоро на покой. Начальство решило сделать доброе дело: присвоить ему, наконец, чин, самый низкий, но зато обеспечивающий более высокую пенсию. Кандидат на получение чина учил много, но мало что выучил, да и то что выучил, рассказать как следует не может. Однако благодушные экзаменаторы все же принимают у него экзамен. «У нас и примера не было, чтоб вашего брата на экзаменах резали».

Как фамилия чиновника? Фендриков. Современный читатель и внимания на это не обратит. Подумаешь: Фендриков, Шмендриков… Но тот, кто знает (а вы-то теперь знаете) поймет, что фамилия — говорящая, дополнительно указывающая на мизерность должности соискателя чина и на то, что чаемый чин ему в общем-то ни к чему.

Точно так же, как со знанием дела вы сможете теперь исправить примечание в книге о моряках «Капитальный ремонт» Л. Соболева. Там написано, что фендрик — старинное (Петровской эпохи) наименование младшего флотского офицера. Ошибка! Младший флотский офицер на флоте во времена Петра I звался мичманом. А фендрики служили только в пехоте и значительно позже, уже в качестве прозвища, перекочевали на флот.